10 tendencias del sector retail de alimentos en 2023

1. Inflación que afecta a los presupuestos de compradores

La inflación de precios más alta en casi 40 años está impulsando a los compradores a recortar sus presupuestos. En una encuesta de Harris llevada a cabo para Alpha Foods en 2022, el 90% de los estadounidenses afirmó que estaban preocupados por los precios de los alimentos, que han superado a los de la gasolina como principal preocupación inflacionaria. Aunque el precio de los alimentos no está aumentando tan rápido como en 2022, los compradores están siendo más cautelosos, compran menos y buscan más valor. No es fácil ahorrar. Desde mayo de 2022, los precios de los alimentos online han aumentado un 13,4%, más rápido que los de cualquier otra categoría de comercio electrónico, según el índice de precios digitales de Adobe.

La encuesta de Oracle revela que el 75 % de los consumidores compara los precios en línea y en la tienda. Muchos están buscando precios promocionales y están dispuestos a comprar en otros lugares si logran ahorrar dinero. Por ejemplo, más de la mitad de los participantes en la encuesta de Harris de 2022 afirmaron que el aumento de los precios de la carne les hizo pensar en probar alternativas vegetales. Otros sustituyen a las marcas tradicionales por ofertas de marcas blancas. También hay quienes están investigando servicios de suscripción como ButcherBox, un proveedor de carne y pescado, por lo que los suscriptores pagan una tarifa para que les entreguen sus alimentos favoritos.

2. Interrupciones en la cadena de suministro

Las continuas interrupciones en la cadena de suministro causadas por numerosos factores (como pérdidas de cosechas, huelgas de camiones y cambios geopolíticos) obligan a los comerciantes de comestibles a replantearse sus modelos de cumplimiento y surtidos de productos para satisfacer la demanda de los consumidores. Los comercios alinearán cada vez más sus decisiones de planificación con la previsión de demanda, la gestión de inventario y el flujo de recepción de mercaderías (verificación de los artículos recibidos con respecto a los pedidos).

3. Mejora de la experiencia en la tienda

Ahora que vuelven a las tiendas con fuerza, los compradores aprovechan las mejoras impulsadas por la tecnología. Por ejemplo, los clientes pueden pagar más rápido utilizando escáneres que les permiten registrar los artículos mientras caminan por la tienda y pagar sin pasar por las concurridas filas de caja. Y más, los carritos inteligentes con IA gestionan automáticamente el escaneo y el pago.

Según el proveedor de sistemas de pago Ingenico, alrededor del 25% de los consumidores utilizan ya aplicaciones para hacer las compras. Tales aplicaciones tienen listas de compra, muestran mapas de tiendas, ofrecen cupones digitales y se integran con programas de fidelización. En algunos establecimientos, los clientes pueden encargar por Internet productos de fiambrería y panadería, en lugar sacar números y enfrentar filas. También aparecen quioscos digitales que promueven las últimas ofertas.

4. Impactos en la gran tecnología

"Tácticas omnicanal perfectas" es la charla del sector de la alimentación (marketing) para ofrecer a los consumidores la opción de comprar en canales online y offline. Los comerciantes están fusionando lo físico y lo digital para ofrecer opciones de entrega y precios más bajos para clientes fieles.

En las tiendas, las etiquetas electrónicas de los estantes reducen el trabajo manual cuando cambian los precios, ofrecen información adicional sobre los productos y, a veces, recetas mediante códigos QR. Algunos comerciantes utilizan robots que recorren los pasillos para revisar las estanterías y reponer productos. La tecnología también aporta nuevas eficiencias a la gestión interna. Los algoritmos de IA integrados en una variedad de sistemas ayudan a reducir el desperdicio de los comerciantes, mejorar sus anuncios circulares y optimizar la previsión de la demanda.

5. Oportunidades de crecimiento para comerciantes de retail más pequeños

Más grande no siempre es mejor. Los comerciantes de retail más pequeños se destacan con espacios más acogedores, un servicio personalizado y ofertas únicas. Dom's Kitchen & Market, que abrió sus puertas en Chicago en 2021, cuenta con estaciones de comida en el centro de la planta comercial, con una selección de productos envasados a un lado.

Las grandes cadenas de supermercados están entrando en acción mediante la división de marcas más pequeñas. Publix, que opera más de 1.300 supermercados en el sureste de Estados Unidos, ha lanzado GreenWise Market, una tienda de formato pequeño que mezcla productos orgánicos y carnes con alimentos básicos. Mientras que el año pasado disminuyó la afluencia a las tiendas convencionales de Publix, el tráfico aumentó de forma constante en las tiendas GreenWise, donde los clientes también pasaron más tiempo comprando. Como Dom's, algunas tiendas más pequeñas son destinos para comidas y actividades divertidas. Schnucks, una cadena familiar en el Medio Oeste de EE. UU., abrió Eatwell Market, una tienda de alimentos naturales. Sprouts Farmers Market planea abrir docenas de tiendas más pequeñas con la promesa de ofrecer una "experiencia de compra en busca del tesoro".

6. Enfoque en la sostenibilidad y opciones más saludables

El movimiento ESG (medioambiental, social y de gobernanza) y el aumento de la demanda de alimentos más saludables están cambiando las listas de preferencia de los consumidores. La empresa de investigación Mintel informa que el 27% de los compradores estadounidenses están reduciendo su consumo de carne y el 17% el de productos lácteos. Mientras tanto, los supermercados ofrecen más opciones de alimentos de origen ético y más sanos. Por ejemplo, la cadena de supermercados suiza Migros se asocia con SuperMeat, una empresa de tecnología alimentaria que cultiva carne de células animales. Tales carnes reducen la cantidad de gas metano generado por el ganado. También minimizan la preocupación de los consumidores por la crueldad animal y los riesgos para la salud que plantean las hormonas del crecimiento.

Alrededor del 71% de los supermercados citan la sostenibilidad como una prioridad clave para 2023, según un informe de Grocery Doppio, y el 43% afirma que un alto ejecutivo liderará el esfuerzo. El mismo informe reveló que el 61% de los compradores son conscientes de los esfuerzos de sostenibilidad que realizan sus supermercados preferidos y que el 37% está dispuesto a pagar hasta un 17% más por opciones sostenibles. Cada vez más, los compradores de comestibles quieren ver información sobre los productos relacionada con cuestiones de sostenibilidad en las etiquetas de las estanterías y en los canales digitales.

7. Aumento de las plataformas de compra en línea

Mientras que los consumidores todavía compran la mayoría de sus comestibles en tiendas, las tiendas físicas representan el 85% de las ventas de comestibles en EE. UU., las compras de comestibles en línea ha llegado para quedarse. Un estudio de 2022 realizado por Statista informó que las ventas de comestibles por Internet aumentaron a $100.7 mil millones en 2021, frente a los 80.300 millones del año anterior. El mismo estudio estimó que las ventas en línea alcanzarán $366.1 mil millones para 2027. Walmart (incluido Sam's Club) es el mayor supermercado en línea de Estados Unidos, con más del 25% del mercado. Otros grandes vendedores electrónicos de comestibles incluyen Amazon Fresh, Kroger, Costco, Target y Albertsons. Las marcas más pequeñas Vitacost y Thrive se especializan en alimentos naturales mientras Weee! se especializa en productos asiáticos y latinos.

Los supermercados están empezando a combinar sus compras en línea y en la tienda. Por ejemplo, personalizan ofertas para compradores en línea que pueden canjear durante su próxima visita a la tienda. Algunos supermercados permiten a los compradores pedir productos especiales en línea para recogerlos en la tienda, y así fomentar compras adicionales. Incluso hay aplicaciones que facilitan la compra impulsiva de caramelos y chicles, ya sea desde casa o en el supermercado.

8. Modelos ampliados de entrega y suscripción

Estudios de Oracle revelan que casi el 30 % de los consumidores desean opciones de entrega de comestibles, entregas a domicilio y recogida en tienda al comprar en línea. Las tendencias del sector de la alimentación muestran que los modelos de entrega se están volviendo más sofisticados. Comercios como Walmart y Albertsons ahora ofrecen cupones, listas de compras, sugerencias de productos y ofertas especiales como parte de sus servicios de entrega, además de notificaciones flexibles de programación y entrega. Además de competir entre sí, los comerciantes compiten con competidores que priorizan los servicios de entrega, como Instacart, Grubhub, Shipt, DoorDash y Uber Eats.

Durante la pandemia, los consumidores se adhirieron a kits de comida, servicios de suscripción que envían comidas parcialmente preparadas a domicilio. Se prevé que el mercado mundial de kits de comida alcance los 29.630 millones de dólares en 2028. Una suscripción mensual a ButcherBox, que cubre el envío, cuesta de $146 a $306, dependiendo de lo que compres y el tamaño de tus pedidos. Los clientes pueden elegir su porción de carne y pescado o dejar que ButcherBox la seleccione para ellos. El servicio es popular en áreas con poco acceso a opciones de carnes y mariscos.

Misfits Market envía excedentes de frutas, verduras, carne y otros productos de productores que, de otro modo, los tirarían a la basura. Los clientes ordenan todas las semanas, empezando por una selección que Misfits recomienda y que los compradores pueden cambiar para adaptarse a sus gustos. Misfits anuncia un ahorro de hasta un 40% en comparación con los precios de otras tiendas, junto con la promesa de ayudar a reducir el desperdicio de alimentos.

9. Uso de IA, AA y automatización para agilizar las operaciones

La IA, el aprendizaje automático y la automatización en general prometen aumentar la eficiencia de los supermercados en muchas áreas, como atención al cliente, control de calidad, gestión del inventario, precios y detección de fraudes. Walmart ha utilizado cámaras y datos en tiempo real para aumentar la eficiencia de las estanterías en un 90% y las ventas de carnes en las islas en un 30%. Cada vez más, los análisis de datos basados en IA ofrecen detalles sobre preferencias de carne de los compradores, alergias a los alimentos y motivos para comprar artículos, lo que les permite elaborar precios y promociones con mayor precisión. Con la "fijación dinámica de precios" de los artículos, los comerciantes de retail pueden utilizar algoritmos de IA para analizar datos sobre los precios de la competencia, sus propios niveles de inventario, el historial de precios y de otras fuentes para determinar precios más rentables de los artículos.

10. Emergencia de "tiendas oscuras" y centros de microcumplimiento

Las tiendas oscuras, también llamadas centros de microcumplimiento, se dedican exclusivamente a pedidos de supermercados en línea. Los clientes no ingresan al establecimiento, sino que programan la entrega a domicilio o la recogida en la puerta del local. Mediante el uso de aplicaciones, los clientes realizan sus pedidos y éstos se preparan en cuestión de minutos. Las entregas rápidas y precisas son una ventaja para los consumidores, mientras que los comerciantes ahorran en el diseño de la tienda y el servicio en el punto de venta.

El concepto de tienda oscura está ganando aún más impulso, con startups que recaudan gran dinero: 380 millones de dólares por la compañía estadounidense Gopuff y 44 millones de dólares por el productor alemán Gorillas.