Qu'est-ce qu'une supply chain circulaire ?

Une supply chain circulaire utilise les matériaux et les marchandises aussi longtemps que possible au lieu de les mettre immédiatement au rebut. Dans une supply chain circulaire, les industriels réutilisent les matières premières telles que le plastique, le métal, le carton, le papier, l'acier et le verre. Ils remettent à neuf et revendent des marchandises déjà utilisées. Avec leurs retailers, ils louent des produits au lieu de les vendre. En outre, ils choisissent des palettes recyclées et d'autres solutions de stockage et d'emballage écologiques. Comme dans toutes les supply chains, les matériaux et les produits finis vont des fournisseurs aux industriels, puis aux retailers et aux consommateurs.

Par exemple, les fabricants de téléphones cellulaires récupèrent d'anciens téléphones contenant du cuivre, de l'or et du tungstène et utilisent les métaux pour produire de nouveaux téléphones. Les producteurs de boissons ou leurs fournisseurs de contenant recyclent les bouteilles en plastique et les canettes en métal. Parfois, les entreprises remettent à neuf ou réparent des produits au lieu de les recycler.

Supply chains linéaires et circulaires

Les supply chains circulaires forment une sorte de boucle, car les matières premières et les marchandises usagées sont récupérées par les industriels.

Les supply chains linéaires, quant à elles, relient directement les fournisseurs aux industriels, puis aux distributeurs, aux retailers et aux consommateurs. Dans ces modèles classiques, les consommateurs jettent les emballages et les produits au lieu de les recycler. Ces déchets finissent dans des décharges, où leur décomposition prend parfois des dizaines d'années ou plus, libérant parfois des émissions nocives, ou polluent les champs, les cours d'eau et d'autres biotopes.

Points clés à retenir

• Dans les supply chains circulaires, les matériaux sont recyclés, et non éliminés immédiatement, ce qui réduit les déchets d'origine humaine dans les décharges et la nature.
• Les principaux avantages des supply chains circulaires sont environnementaux, bien que les experts soulignent les avantages commerciaux, tels que la réduction des dépenses en nouvelles matières premières et la préservation des métaux des terres rares et d'autres matériaux précieux.
• Les supply chains circulaires sont un pas dans la bonne direction, mais les entreprises ne peuvent pas être les seules à supporter le fardeau du recyclage. Elles doivent travailler main dans la main avec les gouvernements, les consommateurs et d'autres parties prenantes pour protéger l'environnement.

Dans une supply chain circulaire, les industriels étudient les options vertes à chaque étape du processus. Ils utilisent des matériaux recyclables lors de la conception des produits et des emballages. Ils font en sorte que les produits soient faciles à démonter et à réparer. Ils collaborent avec les parties prenantes, telles que les retailers, les autorités locales et les associations écologistes, pour informer les consommateurs sur le tri des déchets, ce qui facilite la collecte et le recyclage de divers matériaux.

PepsiCo, par exemple, parraine un programme Recycle Rally dans lequel des étudiants s'affrontent pour recycler le plus de canettes et de bouteilles afin de remporter des prix tels que des cartes-cadeaux et des produits dérivés Pepsi. Les entreprises encouragent également les clients à retourner leurs produits usagés, en magasin ou par la poste, pour les remettre à neuf et les revendre.

Les consommateurs soucieux de l'environnement et les régulateurs gouvernementaux sont les moteurs des supply chains circulaires. Par exemple, l'UE exige que tous les pays membres recyclent 50 % de leurs déchets d'emballage. La Californie exige maintenant que les bouteilles en plastique soient fabriquées avec 15% de matériaux recyclés, une norme qui passera à 25% en 2030. Une enquête réalisée en 2021 par l'entreprise de portefeuille de produits et services SG Group a montré que 72% des Américains sont susceptibles de privilégier les produits avec un emballage facile à recycler ou réutiliser.

Économie circulaire

L'économie circulaire ne se cantonne pas à une supply chain circulaire. Il s'agit d'une économie nationale reposant sur des pratiques circulaires telles que le recyclage, la réutilisation et la réduction des déchets.

Dans une telle économie, le gouvernement peut jouer un rôle de premier plan en offrant des incitations et de l'aide aux entreprises qui suivent des pratiques circulaires tout en imposant des sanctions financières à celles qui ne le font pas. Au Royaume-Uni, par exemple, les entreprises qui enfreignent la réglementation sur la pollution doivent payer des amendes ; le gouvernement a supprimé la limite de 250 000 GPB sur ces amendes en 2023, rendant possibles des peines plus élevées. Dans la plupart des pays de l'UE, les dépenses du secteur public représentent plus de 50 % du PIB, ce qui donne aux gouvernements plus d'influence pour établir des règles économiques. Les autorités locales adoptent une approche de la carotte et du bâton avec les consommateurs. En Espagne, par exemple, les citoyens qui ne suivent pas les consignes de tri sont condamnés à une amende de 90 à 250 EUR.

Pourtant, il n'est pas facile de construire une supply chain circulaire ou une économie. Outre la coopération des entreprises et des consommateurs, elle nécessite également l'adhésion des industriels et de leurs centaines ou milliers de fournisseurs, qui ont tous besoin de consignes et d'assistance pour répondre à l'évolution des normes. Les Pays-Bas, par exemple, ont l'un des plans les plus ambitieux au monde pour rendre l'économie circulaire. Toutefois, même si tout se passe bien, le Royaume ne sera pas 100% sans gaspillage avant 2050.

Les supply chains circulaires s'avèrent moins néfastes pour l'environnement que les modèles plus anciens. C'est un moyen systématique pour les entreprises de collecter et de recycler les matériaux, ce qui permet de les conserver plus longtemps au lieu de les accumuler dans des décharges ou de dégrader la nature. Ce modèle encourage les entreprises à utiliser des matériaux verts dans la conception de produits, à faire équipe avec les fournisseurs pour obtenir ces matériaux à un prix abordable et à travailler avec les consommateurs pour recycler les produits et les emballages. Même aux États-Unis et dans d'autres pays où l'économie est principalement linéaire, chaque supply chain remodelée est un pas dans la bonne direction.

Outre la protection de l'environnement, les supply chains circulaires offrent des avantages commerciaux :

• Réduction des coûts : Grâce aux programmes de recyclage, les industriels dépensent moins pour de nouveaux matériaux, dont certains sont en tension et soumis à de grandes fluctuations de prix, par exemple le lithium pour les batteries de voitures électriques.
• Résilience de la supply chain : Le recyclage peut également aider les industriels à résister aux perturbations de l'approvisionnement.
• Augmentation des ventes : Certains pourraient douter que les industriels puissent absorber des coûts plus élevés de collecte, transport et retrait des déchets. Toutefois, force est de constater que les méthodes circulaires aident les industriels à attirer les clients écoconscients, comme en témoigne la fidélité des clients de Patagonia.
• Amélioration des relations avec les collaborateurs : Les méthodes circulaires de la supply chain obtiennent également les éloges des collaborateurs et des actionnaires soucieux de l'environnement qui examinent de près les performances environnementales, sociales et de gouvernance de l'entreprise.

Pour créer une supply chain circulaire, les industriels doivent repenser chaque aspect de leurs opérations, y compris la conception des produits, l'approvisionnement en matières premières et le suivi des marchandises en transit, afin de produire moins de déchets. Les stratégies suivantes peuvent se révéler utiles.

1. Concevez pour la circularité

Concevez des produits faciles à recycler et à réparer. L'entreprise néerlandaise Ahrend conçoit des meubles de bureau modulaires faciles à démonter et à réparer. Elle offre ce qu'elle appelle des « meubles en tant que service », autrement dit elle loue des bureaux, des chaises et des tables de conférence. Ses clients peuvent les renvoyer lorsqu'ils n'ont plus besoin.

2. Réutilisez et remettez à neuf

Réutilisez les produits et remettez-les à neuf pour les revendre. Au Royaume-Uni, pour aider le National Health Service à réduire le coût du remplacement des ambulances en panne, DLL Group, une autre entreprise néerlandaise, a recommandé de récupérer l'espace à l'arrière où les patients voyagent et de les monter sur un nouveau châssis avec de nouveaux moteurs. Ce réaménagement peut prolonger la vie d'une ambulance de cinq à sept ans.

3. Recyclez

Autant que possible, utilisez des matériaux recyclés lors de la fabrication de nouveaux produits. Roshambo Eyewear, une entreprise américaine produit en Italie sa gamme de lunettes pour enfants de cette manière (les matériaux utilisés sont un secret commercial). En 2022, l'entreprise a annoncé avoir fabriqué plus de 30 000 paires de verres à l'aide de matériaux recyclés, réutilisant près de 350 kg de déchets. Elle ambitionne de fabriquer 100 % de ses produits avec des matériaux recyclés dans les années à venir.

4. Réduisez les déchets

Produisez moins de déchets en utilisant des matériaux recyclés ou en concevant des produits que les consommateurs peuvent éliminer en toute sécurité. L'entreprise new-yorkaise Ecovative Design utilise des racines de champignons et des végétaux pour fabriquer des emballages qui se décomposent en toute sécurité et qui sont tout aussi robustes que les emballages synthétiques. Un nombre croissant d'entreprises du classement Fortune 500 les utilisent maintenant.

5. Mettez l'accent sur la transparence

Soyez clair avec le public sur vos pratiques circulaires, y compris les fournisseurs que vous utilisez et les matériaux qu'ils vous livrent. Par exemple, Levi Strauss publie une carte de ses fournisseurs principaux et secondaires (les fournisseurs de ses fournisseurs).

6. Collaborez avec vos fournisseurs

Travaillez en étroite collaboration avec vos fournisseurs pour trouver des matériaux recyclables. Par exemple, Google s'est associé à plusieurs fournisseurs pour utiliser du plastique recyclé dans ses appareils de domotique Nest. Les scientifiques des matériaux, les ingénieurs de conception et les fournisseurs de premier plan de Google ont développé un plastique personnalisé à l'aide de matériaux recyclés. L'entreprise a visité les sites des industriels de plastique, tenu des discussions techniques et vérifié leur processus de recyclage pour s'assurer que les matériaux répondaient aux exigences de qualité de Google. Adi Narayanan, responsable de la conception de produits chez Google, a déclaré qu'il s'agissait « d'un excellent exemple de la façon dont nous pouvons nous associer à l'ensemble de notre chaîne de valeur pour générer un véritable changement ».

7. Utilisez des technologies qui favorisent le recyclage et la réutilisation

Coca-Cola utilise la blockchain, la technologie du registre numérique, pour enregistrer le travail des citoyens qui collectent des déchets dans certaines communautés africaines. L'objectif est de savoir si les déchets (canettes, bouteilles et autres emballages) ont déjà été recyclés ou réutilisés, ce qui aide l'entreprise à rendre compte plus clairement de ses programmes de durabilité. Les chaînes d'alimentation sont un autre exemple. Elles utilisent les technologies de l'Internet des objets (IoT) pour surveiller l'état des produits périssables en transit pour vérifier qu'ils ne périment pas et ainsi limiter le gaspillage.

8. Sensibilisez les consommateurs

La plupart des consommateurs connaissent l'importance de la durabilité environnementale, mais beaucoup ne connaissent pas encore vraiment les consignes de tri. Un partenariat avec des associations telles que l'organisation à but non lucratif How2Recycle est un moyen pour les entreprises de sensibiliser leurs clients. Soutenu par une coalition de marques comprenant Beyond Meat, Lowe's et Wendy's, How2Recycle a créé des instructions visuelles simples permettant aux consommateurs de connaître plus facilement les consignes de tri.