Alan Zeichick | Content Strategist | 18 oktober 2023
Uw organisatie heeft veel applicaties en gegevensbronnen en die bedrijfsbronnen moeten met elkaar samenwerken. Misschien moet een verkoopplatform samenwerken met een voorraadsysteem, een productconfigurator en een factureringssysteem. Of verschillende bedrijfsonderdelen in uw organisatie gebruiken afzonderlijke, grootschalige ERP-systemen (enterprise resource planning) met overlappende functionaliteit en moeten gesynchroniseerd en gecoördineerd worden om bedrijfsprocessen uit te kunnen voeren.
Zoals deze voorbeelden laten zien, moeten bedrijven vaak meerdere applicaties aan elkaar koppelen om de gegevens te leveren die nodig zijn om ingewikkelde bedrijfsactiviteiten te laten werken en om die activiteiten te automatiseren en te verbeteren met behulp van eventgestuurde applicaties. Een Enterprise Integration Platform as a Service (EiPaaS) kan bedrijven helpen om die verbindingen te maken. En misschien wel het belangrijkst: een EiPaaS kan business leads en ontwikkelaars helpen om projecten sneller op te leveren, zodat ze die verbindingen snel kunnen maken, terwijl de operationele overhead laag blijft.
Waarom is zo'n snelle en effectieve integratie essentieel? Simpel gezegd: de organisatie van vandaag de dag beweegt zich in een wereld van meer gegevens, applicaties, services en gebruikers. In plaats van bedrijven te laten verzanden in al hun gegevens, kunnen ze de hoeveelheid gegevens en de diversiteit aan applicaties en services die ze draaien als kansen zien. Met een snelle en efficiënte integratie, voldoende reken- en opslagcapaciteit en de juiste ontwikkelaarstools en kant-en-klare interfaces, waaronder no-code en low-code interfaces voor snelle ontwikkeling, kunnen organisaties EiPaaS gebruiken om applicaties, gegevens en services met elkaar te verbinden om eventgestuurde applicaties en krachtige analyses te ondersteunen.
Een Enterprise Integration Platform as a Service (EiPaaS) is een reeks cloudgebaseerde diensten die worden gebruikt om veel applicaties, gegevens en diensten van een bedrijf met elkaar te verbinden, of ze nu zelf ontwikkeld zijn of commercieel gelicentieerd, en of ze nu in een on-premise datacenter of in de cloud draaien. Het kan zelfs applicaties, gegevens en services integreren die worden aangeboden door partners en leveranciers van een organisatie, en als die externe platforms niet direct compatibel zijn, helpen door gegevens waar nodig in realtime te transformeren. EiPaaS ondersteunt de ontwikkeling, werking en governance van deze integraties.
EiPaaS gedefinieerd: Enterprise-integratie verwijst naar alle diensten, inclusief voorgebouwde connectoren, visualisatie, uitvoering, governance en ontwikkeltools die nodig zijn om applicaties, gegevens en diensten met elkaar te verbinden. Platform as a Service (PaaS) betekent dat dit door de leverancier beheerde services zijn die in de cloud draaien. iPaaS is de subset van PaaS die ontwikkelaars gebruiken om app-verbindingen en -uitbreidingen te versnellen. Het lexicon is aan het veranderen om het woord "enterprise" te laten vallen, zodat sommige mensen naar EiPaaS verwijzen als gewoon iPaaS.
Een EiPaaS kan verschillende back- en front-office systemen met elkaar verbinden, zoals salarisadministratie, belastingdiensten, financiën, voorraadbeheer, orderbeheer, facturatie, personeelszaken en klantenbeheer, met het oog op efficiëntie en productiviteit. De automatiserings- en coördinatiemogelijkheden van een EiPaaS kunnen complexe, uit meerdere stappen bestaande bedrijfsactiviteiten vergemakkelijken. Belangrijke opties zijn het verplaatsen van gegevens in batches of streams, het maken en beheren van API-eindpunten, het transformeren en voorbereiden van gegevens wanneer dat nodig is en het ondersteunen van query's die gegevens uit meerdere bronnen halen. Integratieplatforms kunnen bedrijven ook helpen om kunstmatige intelligentie (AI)-services te gebruiken, door de introductie van conversationele AI en modellen voor functies als vision of documentherkenning te ondersteunen.
Voornaamste conclusies
Enterprise Integration (EI), ook bekend als applicatie-integratie is de overkoepelende term om ongelijksoortige softwaresystemen met elkaar te laten samenwerken via één connectiviteitssysteem. Het integratieplatform biedt de ontwikkelomgeving, inclusief voorgebouwde integraties, om verschillende applicaties met elkaar te laten communiceren, waardoor communicatie, gegevenstransformaties en -overdracht, betrouwbaarheid en schaalbaarheid mogelijk worden. Daarnaast bieden bedrijfsintegratieplatforms programmeerbare coördinatie van complexe transacties in meerder stappen die veel verschillende softwaresystemen gebruiken. Dankzij deze coördinatie kunnen ontwikkelaars een verbonden ecosysteem creëren met robuuste regels voor het afhandelen van onverwachte problemen, volledige logging van elke succesvolle of mislukte stap in de transactie en flexibiliteit om zich aan te passen aan veranderende bedrijfsomstandigheden. Dit alles maakt complexe transacties mogelijk die veel verder gaan dan wat een enkele applicatie kan doen.
Historisch gezien was EI speciale software in het datacenter van een organisatie. De trend van vandaag is om gegevensintegratie in de cloud uit te voeren (iPaaS genoemd, voor integration platform as a service, of EiPaaS, voor enterprise integration platform as a service), zodat het de on-premises en cloudapplicaties van een bedrijf kan bereiken. De integratie PaaS zelf is ook toegankelijk voor bevoegde zakelijke gebruikers met een beveiligde internetverbinding, ongeacht waar ze zich bevinden - op kantoor, thuis of bij een klant.
Een organisatie beschikt over verschillende applicaties, databases en services. Bedrijfsintegratie is het eenvoudige concept om deze met elkaar te verbinden. Sommige systemen bieden hun functionaliteit aan via API's (Application Programming Interfaces), maar veel andere niet. Voor deze systemen zijn er kant-en-klare adapters of aanpasbare kant-en-klare integratieoplossingen nodig. Sommige applicaties draaien in de cloud, andere in lokale datacentra. Sommige applicaties zijn kant-en-klare commerciële producten en andere zijn zelf ontwikkeld. Dit is de rol van het EI-platform, dat zorgt voor het beheer van de API's of de uitwisseling van relevante gegevens en metadata tussen applicaties, ongeacht de gebruikte architecturen of ondersteunende infrastructuur. EiPaaS levert dat platform als een service vanuit de cloud.
Bij deze aanpak van de integratie-uitdaging is het EI-platform zo ingesteld dat het al die applicaties en databases kent en de juiste beveiligde toegang heeft tot de API's van die applicaties. Het EI-platform kan vervolgens reageren op acties die vanuit verschillende applicaties komen, bijvoorbeeld een klantorder of een voorraadaanvulling en zorgt ervoor dat de andere applicaties de juiste acties ondernemen. Het EI-platform zorgt voor een vlotte integratie door gebruik te maken van de interne logica en geprogrammeerde workflow van de applicaties, en door informatie over hun API's, gegevensindelingen en berichtindelingen te verwerken. Zo worden alle nodige taken met minimale vertraging uitgevoerd, terwijl kostbare fouten worden vermeden.
Het gebruik van een EI-platform in de cloud, oftewel EiPaaS, betekent dat het EI-platform zelf schaalbaar en actueel is. Bovendien heeft het toegang tot alle API's van de cloud- en on-premises applicaties van de organisatie. Het platform moet zich automatisch aanpassen aan de vraag naar de EiPaaS, bijvoorbeeld als een applicatie veel API-aanroepen doet. Zo kan het platform snel blijven werken zonder vertragingen. De cloudprovider moet hiervoor voldoende rekencapaciteit leveren. Ervan uitgaande dat het EiPaaS-platform goed gebouwde adapters en integraties bevat - en dat deze adapters en integraties ondersteund en uitbreidbaar zijn - zullen ze blijven presteren, zelfs wanneer de individuele applicaties en andere eindpunten een upgrade krijgen. Een EiPaaS in de cloud heeft voordelen ten opzichte van een EI-platform in een datacenter. Het is makkelijker voor werknemers om er toegang toe te krijgen en het vergemakkelijkt een veilige integratie met partners en leveranciers.
Tegenwoordig maken bedrijven gebruik van veel applicaties, niet alleen voor het verwerken van transacties en het leveren van diensten, maar ook voor financiën en audits, analyse, klantervaring, personeelsmanagement, beveiligingstoezicht, contentbeheer en meer. Om een taak te voltooien, is meestal informatie nodig uit meer dan één applicatie. Zowel bedrijfsleiders als ontwikkelaars moeten deze projecten sneller en goedkoper opleveren. Daarvoor hebben ze een efficiënte en betrouwbare manier nodig om applicaties en gegevens met elkaar te verbinden.
Niet alleen hebben zelfs de eenvoudigste bedrijfsprocessen operationele gegevens uit verschillende bronnen nodig, maar vereisen ook veel bedrijfs- en workflowprocessen vaak complexe reeksen van nauwkeurig geplande acties: "ALS dit gebeurt, doe DAN dat." Doe dit ALS de actie succesvol is. Doe ECHTER dit als er iets misgaat, bijvoorbeeld als een klantbetaling is vertraagd of het item is nabesteld." Door de gegevens te leveren die nodig zijn om deze stappen te coördineren, kan EiPaaS de handel vooruit helpen door de juiste processen te volgen. Zo'n regelgebaseerde coördinatie bestaat echter al jaren en is slechts het begin. Bedrijven investeren in projecten die dynamische, gegevensgestuurde en eventgestuurde processtromen mogelijk maken, in plaats van zich te beperken tot op regels gebaseerde logica. Deze processen hebben inzicht in de bredere bedrijfscontext, niet alleen in hun eigen functie. De brede mogelijkheden van EiPaaS maken het uitvoeren van deze projecten mogelijk.
Zonder coördinatie zouden werknemers elke stap zelf moeten doen, wat fouten of vertragingen kan veroorzaken als ze iets verkeerd doen of een melding niet meteen opmerken of behandelen. Vertragingen zijn een groot nadeel in de moderne e-commercewereld. Ze kunnen leiden tot ontevreden klanten, een verminderde efficiëntie en verloren kansen om een deal te sluiten of een probleem te verhelpen. Coördinatie kan ook voordelen opleveren voor kleinere organisaties. Het gaat erom hoeveel stappen een bedrijfsproces heeft en hoeveel applicaties bij die stappen betrokken zijn. In andere woorden: EiPaaS creëert de basis voor simpelere, aangenamere selfservice-interacties tussen mensen, applicaties en gegevens in de hele organisatie.
Er zijn veel voordelen van een cloudgebaseerd Enterprise Integration Platform as a Service (EiPaaS) voor een organisatie, waaronder de volgende:
Een bedrijfsintegratieplatform in de cloud (EiPaaS) dat volledig uitgerust is en door leveranciers wordt beheerd, heeft meestal of altijd deze belangrijke functies of mogelijkheden.
Een bedrijfsarchitectuur beschrijft de volledige organisatie van alle elementen die nodig zijn om bedrijfsactiviteiten uit te voeren, zoals applicaties, gegevens, infrastructuur, integraties, bedrijfsservices, processen en workflows, nalevingssystemen en beveiligingen. Deze inzichten kunnen een organisatie helpen om op nieuwe manieren te innoveren en zichzelf te verbeteren. Een succesvolle bedrijfsarchitectuur vereist een goed begrip van de applicaties die in gebruik zijn, de gegevens die deze applicaties voeden en de wijze waarop ze samenwerken in bedrijfsprocessen om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden en nieuwe bedrijfsstrategieën.
Het bedrijfsintegratieplatform as a service is ontstaan als onderdeel van de grotere trend om bedrijfsactiviteiten te verplaatsen van lokale datacenters naar de cloud. Een andere belangrijke trend is dat bedrijven afstappen van niche-integratietools die zich op één taak specialiseren, en kiezen voor een full-stackplatform dat de mogelijkheid en de reikwijdte heeft om een grote verscheidenheid aan applicaties en gegevensbronnen te koppelen. Om snel te kunnen leveren, hebben bedrijven behoefte aan kant-en-klare integraties, adapters en recepten. Daarom zijn ze meer gebaat bij een breder platform dat deze oplossingen kan bieden. Niche-tools verplaatsen de lasten van integratie naar de eigen ontwikkelaars en beheerders van het bedrijf, wat kan leiden tot hogere kosten, meer complexiteit en grotere risico's.
Een trend die steeds meer voorkomt bij bedrijfsintegratiepatronen is het inzetten van de cloud als een integratiepunt. Bedrijven maken steeds meer gebruik van applicaties en gegevens die verspreid zijn over verschillende clouds, verschillende on-premises datacenters en verschillende partners en externe bronnen. Ze maken ook gebruik van realtime streamingdata om apps te ondersteunen die reageren op gebeurtenissen; bij zulke integraties is betrouwbaarheid erg belangrijk. Een integratieplatform in de cloud, oftewel EiPaaS, heeft als voordeel dat het overal toegankelijk is waar internetverbinding is. Bovendien kan het meer schaalbaarheid en flexibiliteit bieden dan een integratieplatform dat op een lokale server voor bedrijven draait. Een ander voordeel van cloudgebaseerde integratie is dat het de samenvoeging van applicatie- en gegevensintegratie, procesautomatisering en zelfs AI kan faciliteren om de gegevens- en applicatiecapaciteiten van een organisatie optimaal te benutten.
Integratieplatforms zijn ook steeds belangrijker voor bedrijven die interfaces willen ontwikkelen (voor klanten of werknemers) die geschikt zijn voor conversationele AI (zoals geavanceerde chatbots), mobiele apps en internet. Een EiPaaS kan bedrijven helpen om AI-modellen die al getraind zijn op domeinen zoals taal en spraak, visie, documentherkenning en afwijkingsdetectie te integreren en deze vaardigheden in een bedrijfsproces te gebruiken.
EiPaaS is een service die bedrijven ondersteunt bij het aanpakken van de volgende uitdagingen:
Enterprise Integration Platform as a Service (EiPaaS) is een cloudservice die door middel van complexe integraties applicaties, gegevens en partnerecosystemen synchroniseert. Met EiPaaS kunt u bedrijfsprocessen automatiseren met behulp van API's, berichten en veilige bestandsoverdracht.
Oracle Integration biedt een cloudgebaseerd bedrijfsintegratie- en automatiseringsplatform waarmee ontwikkelaars snel applicaties, services en gegevensbronnen kunnen uitbreiden en verbinden. Oracle Integration wordt door analisten erkend als toonaangevend onder de iPaaS-aanbieders. Als onderdeel van Oracle Cloud Infrastructure (OCI) integratieservices biedt Oracle Integration honderden kant-en-klare applicatie- en gegevensintegraties met een low-code ontwikkelervaring voor op events gebaseerde procesautomatisering en SaaS-uitbreidingen. Oracle Integration helpt bedrijven om projecten sneller te leveren met minder code, door gebruik te maken van OCI API-beheer, eventstreaming en andere services voor applicatieontwikkeling. Tegelijkertijd vereenvoudigt het ook de activiteiten.
Oracle Integration ondersteunt veel niet-Oracle systemen, zowel in de cloud als on-premises. Het kan verbinding maken met applicaties en services van Amazon Web Services, Google, IBM, Microsoft, SAP, Workday en meer. Vanaf 2023 bood het kant-en-klare connectoren en integratiemogelijkheden waarmee bedrijven meer dan 100 Oracle Cloud-services, duizenden cloud-, multicloud- en hybride applicaties en honderden lokale applicaties konden verbinden.
De service biedt bedrijfsversnellers aan. Dit zijn schaalbare, door Oracle ondersteunde oplossingen, die profiteren van alle functionaliteiten van Oracle Integration. Door vooraf gebouwde adapters en versnellers te gebruiken die ondersteund worden en klantextensies die beschermd worden tijdens upgrades, worden herstelwerk en testproblemen verminderd of voorkomen. Met OCI-integratieservices kunnen bedrijven een gedistribueerde cloudstrategie hanteren. Ze kunnen het meest geschikte implementatiemodel kiezen en overal de volledige cloudervaring leveren. Tegelijkertijd kunnen ze de gegevenszichtbaarheid, de procesbetrouwbaarheid en time-to-value verhogen.
Wat is het verschil tussen EiPaaS en bedrijfsintegratie?
Een standaard bedrijfsintegratiesysteem draait in het datacenter van een bedrijf. Enterprise Integration Platform as a Service (EiPaaS) draait daarentegen in de cloud.
Hoe kunnen bedrijfsapplicaties met elkaar communiceren via een integratieplatform?
Een enterprise-integratieplatform is een systeem dat API's, connectoren en veilige bestandsoverdracht gebruikt om verschillende bedrijfsapplicaties, databases en andere gegevensbronnen met elkaar te verbinden. In sommige gevallen gebruiken API's duidelijk gedefinieerde berichten en gestandaardiseerde gegevensformaten om gegevens en instructies te verzenden. In andere gevallen haalt het integratieplatform gegevens uit een applicatie of database, transformeert de gegevens en laadt ze vervolgens in een andere applicatie.
Wat als bedrijfsapplicaties verschillende formaten of definities gebruiken voor hun gegevens?
Toonaangevende platformen voor bedrijfsintegratie bieden connectoren om applicaties aan elkaar te koppelen en gegevens te transformeren tussen formaten, waar nodig. Veel van deze connectoren hebben ook API's waarmee je direct en programmatisch toegang krijgt tot de functies voor datatransformatie, zoals veilige bestandsoverdrachten, gegevensverrijking en gegevensvalidatie.
Kunnen bedrijfsintegratieplatforms complexe gebeurtenissen en workflows aan?
Met bedrijfsintegratieplatforms kunnen ontwikkelaars met behulp van visuele hulpmiddelen complexe workflows orkestreren, die gebaseerd zijn op gebeurtenissen en services. De workflows kunnen worden aangestuurd door gebeurtenissen, statistieken of andere bedrijfsvereisten.