Ce este un lanț de aprovizionare circular?

Un lanț de aprovizionare circular este unul care utilizează materialele și bunurile cât mai mult timp posibil, în loc să le abandoneze imediat pentru a fi irosite. Într-un lanț de aprovizionare circular, producătorii refolosesc materii prime precum plasticul, metalul, cartonul, hârtia, oțelul și sticla. Aceștia recondiționează și revând bunuri deținute anterior. Ei și comercianții lor cu amănuntul închiriază produse în loc să le vândă. Totodată, aleg paleți reciclați și alte soluții ecologice de depozitare și ambalare. La fel ca în toate lanțurile de aprovizionare, materialele și produsele finite își croiesc drum de la furnizori la producători, comercianți cu amănuntul și consumatori.

De exemplu, producătorii de telefoane mobile recuperează telefoanele vechi care conțin cupru, aur și tungsten și folosesc metalele pentru a produce telefoane noi. Producătorii de băuturi sau furnizorii lor de recipiente reciclează sticlele de plastic și cutiile metalice. Și, uneori, companiile recondiționează sau repară produsele în loc să le recicleze.

Lanțuri de aprovizionare liniare vs. circulare

Lanțurile de aprovizionare circulare formează un fel de buclă, returnând materialele și bunurile folosite către producători.

Lanțurile de aprovizionare liniare, pe de altă parte, merg în linie dreaptă de la furnizori la producători, distribuitori, comercianți cu amănuntul și consumatori. În aceste modele convenționale, consumatorii aruncă ambalajele și produsele în loc să le recicleze. Deșeurile ajung la gropile de gunoi – unde descompunerea lor poate dura zeci de ani sau mai mult, eliberând uneori emisii nocive – sau poluează câmpurile, cursurile de apă și alte habitate.

Concluzii cheie

• În lanțurile de aprovizionare circulare, materialele sunt reciclate, nu eliminate imediat, reducând astfel deșeurile generate de om în depozitele de deșeuri și în habitatele naturale.
• Principalele beneficii ale lanțurilor de aprovizionare circulare sunt de mediu, deși experții subliniază beneficiile comerciale, cum ar fi reducerea cheltuielilor pentru materii prime noi și conservarea metalelor rare și a altor materiale prețioase.
• Lanțurile de aprovizionare circulare reprezintă un pas în direcția cea bună, însă întreprinderile nu pot purta singure povara reciclării. Acestea trebuie să colaboreze cu guvernele, consumatorii și alte părți interesate pentru a proteja mediul.

Într-un lanț de aprovizionare circular, producătorii gândesc ecologic la fiecare pas al procesului. Aceștia folosesc materiale reciclabile la proiectarea produselor și a ambalajelor. Se asigură că produsele sunt ușor de dezasamblat și de returnat pentru reparații. Colaborează cu părțile interesate – comercianții cu amănuntul, administrațiile locale și grupurile ecologice non-profit - pentru a educa consumatorii cu privire la eliminarea corectă a deșeurilor, facilitând colectarea și reciclarea diferitelor materiale.

PepsiCo, de exemplu, sponsorizează un program Recycle Rally în școlile K-12, în cadrul căruia elevii concurează pentru a recicla cele mai multe cutii și sticle, câștigând premii precum vouchere și produse Pepsi. De asemenea, companiile încurajează clienții să returneze produsele folosite, fie în magazine, fie prin poștă, pentru recondiționare și revânzare.

Consumatorii conștienți de mediul înconjurător și autoritățile guvernamentale de reglementare sunt forțele motrice din spatele lanțurilor de aprovizionare circulare. De exemplu, UE cere tuturor țărilor membre să recicleze 50 % din deșeurile lor de ambalaje. California cere acum ca sticlele de plastic să fie fabricate în proporție de 15 % din materiale reciclate – un standard care va crește la 25 % în 2030. Un sondaj realizat în 2021 de compania de producție și servicii SG Group a arătat că 72 % dintre americani preferă produsele ale căror ambalaje sunt ușor de reciclat sau reutilizat.

Economie circulară

O economie circulară este mult mai mare decât un lanț de aprovizionare. Este o economie națională bazată pe practici circulare precum reciclarea, reutilizarea și reducerea deșeurilor.

Într-o astfel de economie, guvernul poate juca un rol principal, oferind stimulente și asistență întreprinderilor care aplică practici circulare și impunând sancțiuni financiare celor care nu o fac. În UK, de exemplu, companiile care încalcă reglementările privind poluarea plătesc amenzi; guvernul a înlăturat o limită de 250.000 de lire sterline pentru aceste amenzi în 2023, permițând aplicarea unor taxe mai mari. În majoritatea țărilor UE, cheltuielile din sectorul public reprezintă mai mult de 50 % din PIB, ceea ce conferă guvernelor mai multă influență în stabilirea normelor economice. Administrațiile locale adoptă o abordare similară cu consumatorii. În Spania, de exemplu, persoanele care nu respectă metodele de reciclare prescrise sunt amendate cu sume cuprinse între 90 și 250 de euro.

Totuși, nu este ușor să construiești un lanț de aprovizionare sau o economie circulară. Pe lângă respectarea normelor de către întreprinderi și consumatori, este nevoie și de cooperarea producătorilor și a sutelor sau miilor de furnizori ai acestora, care au nevoie de îndrumare și asistență pentru a respecta standardele în schimbare. Țările de Jos, de exemplu, au unul dintre cele mai ambițioase planuri din lume de a realiza o economie circulară – dar chiar dacă totul merge bine, nu va fi complet lipsită de deșeuri până în 2050.

Lanțurile de aprovizionare circulare dăunează mai puțin mediului decât modelele mai vechi. Acestea reprezintă o modalitate sistematică prin care companiile colectează și reciclează materiale, ceea ce face ca materialele să rămână în uz mai mult timp, în loc să se acumuleze în depozite de deșeuri sau să degradeze habitatele naturale. Ele încurajează companiile să utilizeze materiale ecologice în proiectarea produselor, să colaboreze cu furnizorii pentru a obține astfel de materiale la prețuri accesibile și să colaboreze cu consumatorii pentru a recicla produsele și ambalajele. Chiar și în SUA și în alte țări în care economia este în mare parte liniară, un singur lanț de aprovizionare remodelat este un pas în direcția cea bună.

Pe lângă protejarea mediului, lanțurile de aprovizionare circulare oferă beneficii comerciale:

• Costuri mai mici: Prin intermediul programelor de reciclare, producătorii pot reduce costurile cheltuind mai puțin pe materiale noi, inclusiv pe unele care sunt foarte solicitate și supuse unor fluctuații mari de preț – de exemplu, litiul extras pentru a fi utilizat în bateriile mașinilor electrice.
• Reziliența lanțului de aprovizionare: De asemenea, reciclarea poate ajuta producătorii să facă față întreruperilor în aprovizionare.
• Creșterea vânzărilor: Scepticii remarcă faptul că producătorii absorb costuri mai mari atunci când colectează, transportă și reprelucrează deșeurile. Chiar și cei nevonvinși recunosc că metodele circulare îi ajută pe producători să câștige clienți preocupați de mediu – vezi loialitatea de care se bucură marca Patagonia.
• Îmbunătățirea relațiilor cu angajații: Metodele circulare ale lanțului de aprovizionare sunt apreciate și de angajații și acționarii preocupați de mediu, care examinează îndeaproape performanța de mediu, socială și de guvernanță a unei companii.

Pentru a crea un lanț de aprovizionare circular, producătorii trebuie să regândească fiecare aspect al operațiunilor lor – inclusiv proiectarea produselor, aprovizionarea cu materiale și urmărirea bunurilor în tranzit – pentru a produce mai puține deșeuri. Următoarele strategii pot fi de ajutor.

1. Proiectați cu circularitatea în gând

Proiectați produse care sunt ușor de reciclat și reparat. Compania olandeză Ahrend proiectează mobilier de birou modular, simplu de dezasamblat și reparat. Ei își numesc ofertele „mobilier ca serviciu”, prin care închiriază birouri, scaune și mese de conferință, pe care clienții le pot returna atunci când nu mai au nevoie de ele.

2. Reutilizați și recondiționați

Reutilizați produsele și recondiționați-le pentru revânzare. Pentru a ajuta Serviciul Național de Sănătate din Marea Britanie să reducă costurile de înlocuire a ambulanțelor degradate, DLL Group, o altă companie olandeză, a recomandat recuperarea cutiilor din spate – spațiile din spate în care călătoresc pacienții – și montarea acestora pe șasiuri noi împreună cu motoare noi. Această modernizare poate prelungi durata de viață a unei ambulanțe între cinci și șapte ani.

3. Reciclați materialele

Pe cât posibil, folosiți materiale reciclate la fabricarea produselor noi. Roshambo Eyewear, o companie americană care produce în Italia, își produce liniile de ochelari pentru copii în acest mod (materialele exacte pe care le folosesc sunt un secret comercial). În 2022, au raportat că au fabricat peste 30.000 de perechi de ochelari folosind materiale reciclate, reutilizând mai mult de 750 de kilograme de deșeuri. În plus, își propun să producă 100 % din produsele lor cu materiale reciclate în următorii ani.

4. Minimizați risipa

Creați mai puține deșeuri prin utilizarea de materiale reciclate sau prin conceperea de produse pe care consumatorii le pot arunca fără riscuri. Ecovative Design, o companie cu sediul în New York, folosește rădăcini de ciuperci și părți de plante pentru a realiza ambalaje care se descompun în siguranță și sunt la fel de rezistente ca ambalajele sintetice. Un număr tot mai mare de companii Fortune 500 utilizează aceste ambalaje în prezent.

5. Concentrați-vă pe transparență

Comunicați în mod clar publicului practicile dvs. circulare, inclusiv la ce furnizori apelați și materialele furnizate de aceștia. De exemplu, Levi Strauss publică o hartă a furnizorilor săi primari și secundari (cei care îi aprovizionează pe furnizorii lor).

6. Colaborați cu furnizorii

Colaborați îndeaproape cu furnizorii pentru a obține materiale reciclabile. De exemplu, Google a colaborat cu furnizorii pentru a utiliza plastic reciclat în dispozitivele sale inteligente pentru casă Nest. Cercetătorii Google în domeniul materialelor, inginerii de proiectare și furnizorii de top au dezvoltat un plastic personalizat folosind materiale reciclate. Compania a vizitat locațiile producătorilor de plastic, a purtat discuții tehnice și a auditat procesul de reciclare al acestora pentru a se asigura că materialele îndeplinesc cerințele de calitate ale Google. Adi Narayanan, managerul de design al produselor Google, l-a numit „un exemplu excelent al modului în care ne putem asocia de-a lungul lanțului nostru valoric pentru a determina o schimbare reală”.

7. Utilizați tehnologii care îmbunătățesc reciclarea și reutilizarea

Coca-Cola utilizează blockchain, tehnologia registrului digital, pentru a înregistra activitatea de colectare a deșeurilor a locuitorilor din anumite comunități africane. Scopul este de a afla dacă deșeurile (cutii de conserve, sticle și alte ambalaje) au fost deja reciclate sau reutilizate, ceea ce ajută compania să raporteze mai clar cu privire la programele de sustenabilitate a business-ului. Lanțurile de magazine alimentare sunt un alt exemplu. Acestea utilizează tehnologiile Internet of Things (IoT) pentru a monitoriza starea produselor perisabile în tranzit, asigurându-se că acestea nu se strică și reducând astfel deșeurile.

8. Educați consumatorii

Majoritatea consumatorilor cunosc importanța sustenabilității mediului, dar mulți sunt încă confuzi cu privire la ce și cum să recicleze. Colaborarea cu grupuri precum organizația nonprofit How2Recycle este o modalitate prin care companiile își pot educa clienții. Sprijinit de o coaliție de branduri care include Beyond Meat, Lowe's și Wendy's, How2Recycle a creat instrucțiuni vizuale simple pentru ca consumatorii să știe mai ușor ce să recicleze și cum.