Los 10 principales desafíos de la industria de la moda en 2023

1. Desconfianza del consumidor

Engáñame una vez, la vergüenza para ti. ¿Engáñame dos veces? De ninguna manera: no hay segundas oportunidades en la industria de la moda. A los consumidores no les gusta ser tomados por tontos, así que ya sea que una marca esté recortando en calidad o pretendiendo ser sostenible, los clientes no lo tolerarán. Por ejemplo, algunas marcas de lujo han cambiado de usar cremalleras Riri de alta gama en su ropa y accesorios a cremalleras YKK de menor costo, esperando que nadie se dé cuenta. Pero los clientes astutos pueden notar la diferencia. Para esos clientes, es menos acerca de la cremallera específica y más acerca de esperar que las etiquetas de moda y los retailers se adhieran consistentemente a sus promesas de marca.

Las marcas de moda tienen mucho trabajo por hacer para recuperar la confianza del consumidor. Por ejemplo, solo el 20 % de los encuestados en una reciente encuesta de la firma de investigación de mercado Centiment cree lo que las marcas dicen sobre sus esfuerzos de sostenibilidad.

2. Escasez de talento

Puede parecer anómalo, pero a pesar de la persistente inflación y la amenaza de recesión, las empresas encuentran que el talento escasea. Los números exactos para la industria de la moda, que abarca muchos negocios, incluidos los fabricantes de textiles y los escaparatistas, son difíciles de precisar. Pero algunos ejemplos cuentan la historia. Según las estimaciones, la industria textil enfrenta una escasez de mano de obra del 20 %, lo que significa que por cada 100 trabajadores necesarios, solo hay disponibles 80, impulsado en parte por una tendencia de deslocalización que la industria está intentando revertir a medida que los consumidores exigen bienes hechos por trabajadores que son tratados justamente. Mientras tanto, los retailers están aumentando los salarios para atraer más trabajadores (y compensar a esos trabajadores los efectos de la inflación).

3. Sostenibilidad

Los desafíos de sostenibilidad ambiental de la industria de la moda son desalentadores. La industria contribuye aproximadamente el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según un estudio del gobierno europeo. Además, la práctica de la moda express de fabricar ropa de manera barata y rápida ha impulsado a las marcas a usar materiales sintéticos baratos que no son biodegradables, así como mano de obra en talleres de explotación. Y considera que los cultivadores de algodón requieren hasta 10 000 litros de agua para cultivar la tela necesaria para hacer un solo par de jeans de mezclilla.

Cada vez más, los clientes quieren gastar su dinero en casas de moda y retailers comprometidos con prácticas comerciales sostenibles. Ya no es suficiente expresar apoyo por la sostenibilidad o reducir el embalaje inútil. Los consumidores quieren garantías de que los productos que compran no se han producido utilizando mano de obra explotada o esclavizada, que están fabricados de manera responsable y de origen local cuando es posible, y que los minoristas y fabricantes les permitan verificar el origen de los productos que están comprando (donde entra en juego la tecnología blockchain). Los retailers y los fabricantes de bienes de lujo que no respondan a estas demandas serán decididamente pasados de moda.

4. Residuos textiles

Otro aspecto de la sostenibilidad es el desperdicio textil. La producción de ropa se duplicó aproximadamente desde el 2000 hasta el 2020, con personas que compraron un 60 % más de prendas en 2014 que al inicio del milenio, según datos del Foro Económico Mundial. Previsiblemente, este aumento en la producción ha llevado a un aumento masivo de residuos: el 85 % de todos los textiles terminan en un vertedero, dice la organización. Muchas telas sintéticas, como el poliéster y el nylon, no se biodegradan completamente y no son fáciles de reciclar. Durante la descomposición, algunas telas liberan microplásticos y emiten gases de efecto invernadero nocivos. Mientras tanto, el Foro Económico Mundial dice que lavar ropa hecha de telas sintéticas expulsa medio millón de toneladas de microfibras en los océanos cada año.

Una de las formas en que la industria puede reducir los residuos textiles es ajustando los patrones de diseño utilizados para hacer una prenda de ropa para que no haya tanto textil desperdiciado. Este simple ajuste podría producir 100 polos adicionales de un rollo típico de algodón que normalmente hace 500 de esas camisas, según el ex ejecutivo de Neiman Marcus, Greg Flinn, que ahora trabaja en Oracle. Este pensamiento no es revolucionario, pero es una salida para una industria que se ha centrado más en la facilidad de producción que en la sostenibilidad.

5. Iniciativas de diversidad e inclusión

La industria de la moda enfrenta un desafío de diversidad: la gran mayoría de los ejecutivos de nivel directivo en casas de moda y retailers son hombres blancos, en exclusión de mujeres y personas de color. Más de la mitad de los empleados afrodescendientes en empresas de moda creen que sus empleadores no hacen disponibles las oportunidades de carrera basadas en méritos, según un estudio del Consejo de Diseñadores de Moda de América y PVH, que posee marcas como Calvin Klein y Tommy Hilfiger.

Incluso cuando las empresas dicen que tienen la intención de enfocarse en D&I, la mayoría de sus trabajadores no lo creen. Solo el 44 % de los empleados de la industria de la moda que dicen que sus empresas han tomado medidas para cambiar el statu quo de D&I creen que esas acciones resultarán en un cambio permanente, según un informe de McKinsey. Diversificar el equipo de liderazgo es más que una estrategia para apaciguar a clientes, empleados y accionistas. También puede llevar a una mayor rentabilidad, informó McKinsey en un estudio separado que involucra una sección transversal de industrias.

La falta de diversidad en las empresas de moda se manifiesta en la mezcla de productos, desatendiendo varios segmentos demográficos, incluyendo mujeres de talla grande y personas no binarias.

6. Interrupciones en la cadena de suministro

El término "disrupción de la cadena de suministro" se convirtió en parte del vernáculo en el apogeo de la pandemia de COVID-19, cuando se hizo evidente que los estantes de las tiendas no se reponían de manera oportuna. Las guerras comerciales, sanciones económicas, escasez de mano de obra, aumento de los precios del petróleo y otros factores han obstruido las rutas de suministro que una vez fueron fluidas, dificultando que los actores de la industria de la moda obtengan materias primas y bienes terminados. Aproximadamente el 50 % de los volúmenes totales de calzado y ropa vendidos en los EE. UU. provienen de solo dos países: China y Vietnam, siendo China una preocupación particular debido a las condiciones laborales y otros factores geopolíticos en ese país.

Los fabricantes y retailers de ropa y calzado pueden aliviar sus problemas de cadena de suministro simplificando sus carteras de productos, enfocándose en la obtención de ubicaciones que ofrezcan la mejor combinación de mano de obra y materiales disponibles, prácticas de sostenibilidad progresivas y estabilidad geopolítica, mientras no están sujetos a altos aranceles. Usar análisis de datos puede ayudar a la industria a tomar este tipo de decisiones.

7. Comportamiento del consumidor

El comportamiento de compra de los consumidores de moda ha cambiado últimamente, en algunos casos influenciado por la pandemia. Por ejemplo, la tendencia de comprar en línea y recoger en tiendas ya era común antes de 2020, pero despegó durante la pandemia. Incluso con el regreso a las compras en persona, a muchos consumidores todavía les gusta comprar en línea y recoger en tiendas como opción de respaldo.

Los consumidores aprenden sobre las últimas modas a través de diferentes canales de publicidad y marketing. Las postales y circulares no son suficientes para las generaciones más jóvenes que obtienen datos de anuncios en redes sociales e influencers. En cuanto a las modas mismas, las etiquetas y los retailers se están ajustando a una era en la que un saco y corbata para la mayoría de los hombres y hombros cubiertos para la mayoría de las mujeres han dado paso a ropa casual de negocios en la oficina y ropa aún más casual para trabajar desde casa. Otra tendencia que la industria de la moda debe considerar es la moda de género fluido, por la cual los consumidores cada vez más ven la ropa o los accesorios como unisex. Otros cambios en el comportamiento del consumidor reflejan su creciente demanda de telas sostenibles y prácticas comerciales.

Los pilares de la industria de la moda pueden usar una variedad de nuevas herramientas biométricas y analíticas para entender los comportamientos y motivaciones de los consumidores y qué mensajes resuenan con las audiencias objetivo.

8. Devoluciones

Las devoluciones son una preocupación creciente para los retailers en general en medio de tasas más altas de compras en línea, ya que los consumidores han aprendido que pueden enviar fácilmente de vuelta los artículos que compran en línea sin costo para ellos. Esto crea caos en la gestión de inventario de los retailers, aprieta sus márgenes de ganancia y puede llevar a mayores emisiones de gases de efecto invernadero a medida que los repartidores hacen innumerables visitas a los hogares de los compradores.

La facilidad de las devoluciones ha llevado a la frecuencia aumentada con la que los consumidores compran múltiples tallas del mismo artículo y luego devuelven las que no les quedan bien, una práctica conocida como bracketing. Las tasas de porcentaje de devolución están en la mitad alta de los adolescentes, según la investigación más reciente de la Federación Nacional de Retailers y la experta en la industria Hitha Herzog, dice que un minorista de ropa de moda ha reconocido tasas de devolución del 25 %, y cree que este no es un caso aislado.

Los fabricantes de ropa y calzado pueden ayudar a los consumidores a tomar decisiones mejores y más confiadas, lo que lleva a menos devoluciones. Por ejemplo, en calzado, donde los tamaños de zapatos pueden variar significativamente de una marca a otra, el sitio web de un fabricante de calzado pide a los consumidores que listen sus tamaños de zapato para una variedad de diferentes marcas y, según sus respuestas, recomienda el tamaño adecuado. Muchos retailers de moda también usan realidad virtual para permitir que los consumidores "prueben" virtualmente anteojos, ropa y accesorios antes de pulsar el botón de "comprar" para múltiples artículos.

Se espera que muchos retailers eventualmente terminen sus políticas de devoluciones gratuitas ilimitadas, ya sea limitando el número de devoluciones gratuitas o ofreciéndolas solo a clientes que se hayan unido a su programa de lealtad.

9. Ciberseguridad

El gran volumen de transacciones que procesan los retailers, la gran cantidad de empleados poco capacitados que manejan esas transacciones y las políticas amigables para el cliente (como permitir devoluciones sin recibos) facilitan que los ciberdelincuentes se afiancen. Los retailers pueden mitigar estas amenazas educando al personal sobre técnicas de phishing y otros ataques cibernéticos, adoptando procesos de pago seguros y tecnologías como billeteras móviles, y examinando la preparación de ciberseguridad de sus proveedores y socios.

10. Inflación

Parece injusto que a raíz de la pandemia más mortífera desde 1918, las empresas tendrían que lidiar con la inflación más alta desde la década de 1970.

Las soluciones para muchos actores de la industria de la moda radican en algunos de los temas mencionados anteriormente: Reforzar la cadena de suministro trabajando con menos empresas en mercados más estables. Reducir desperdicios y costos. Expandir la base de clientes satisfaciendo las demandas de los consumidores por prácticas ambientales sostenibles y prácticas laborales justas. Reducir las devoluciones costosas facilitando a los compradores en línea la selección de los productos y tallas de moda adecuados desde el principio. Reducir las pérdidas debido a violaciones de la ciberseguridad.